Ce petit poisson vit en banc près de la surface ; l'ablette se plaît surtout dans les eaux claires, à courant faible et ne présentant pas trop de végétation.
A 3 ans, les ablettes se reproduisent. La fraie a lieu en avril-juin, en eau profonde sur des graviers ou des plantes immergées. Les œufs éclosent après 2 à 3 semaines ; la croissance des alevins est lente.
L'ablette est omnivore : débris végétaux, larves d'insectes (moustiques)...
